Maria Pauline Adrienne Lehideux (1864-1953), épouse Briquet, voit le jour à Ecouis en 1864. Fille d’un ferblantier, elle a reçu une solide éducation. Lors de son mariage en 1886 à Gaillarbois avec Léopold Briquet, elle déclare la  profession de modiste. La famille Briquet est un bon parti. Le père est maire de Gaillarbois, employé à la compagnie des chemins de fer à Paris. La construction de la ligne Gisors - Pont de l’Arche en 1868 l’a attiré sur Gaillarbois, tout proche de l’importante gare de marchandises à Ménesqueville. Les jeunes mariés rejoignent  rapidement Paris. Adrienne est une femme forte, une personnalité affirmée qui a pratiqué dans sa jeunesse l’escrime en compétition ! Elle donne naissance à une fille unique, Andrée, la mère de Mado et Jean avant le veuvage en 1894. Andrée suivra un cursus scolaire remarquable, étudiera en angleterre et exercera comme traductrice pour la diplomatie française. Un cancer du sein emporte Andrée en 1939. Elle laisse deux orphelins de 12 et 14ans.

1944, la Libération et la fin de la guerre

.

Témoignage de Fernand Lebel en septembre 2004, demeurant à Lisors, qui avait participé aux recherches des corps. Il est du même âge que Jean Vallat et ami de sa famille.
« Les recherches des disparus ne débutent que deux ou trois jours après leur disparition, à la libération du secteur. Néanmoins, partir faire des recherches demandera la plus grande prudence car des allemands en perdition trainent avec leurs armes en forêt. Les corps sont assez rapidement retrouvés cinq jours après les faits.
Les cinq premiers corps sont retrouvés le 30 août à 15 heures, hâtivement recouverts de terre et de feuilles, tout près de la Croix des Fusillés. Quatre corps sont ensembles : Saquépée, Belliard, Schmitt et Vallat. Ils sont en état avancé de décomposition, nus, lardés de coups de baïonnette, les ongles arrachés, l’horreur absolue. Guy Léon est séparé de ses quatre compagnons, seul, ayant été moins martyrisé. On supposera qu’il a du enterrer ses camarades. Les hommes du village sont venus avec un tombereau. Ils chargeront comme ils le pourront les cinq corps en utilisant de la paille. La chaleur ces jours-là est forte.
Les corps seront déposés directement au cimetière de Lisors. On ne sait pas qui amènera des prisonniers allemands depuis Mortemer devant ces cadavres. La colère sera telle qu’on menacera de les exécuter séance tenante. Ces prisonniers ne devront leur salut qu’à l’intervention d’un officier britannique. Henri Pétas et Gilbert Ouvry seront découverts plus tard, le 19 septembre. Ils reposaient au pied d’une souche et ce sera un bras qui dépassait du feuillage qui attirera l’attention. Les corps n’avaient pas subi de supplice. »

Mado passe ses étés avant la guerre à Lisors chez sa grand-mère Adrienne Elle est amie avec Emilienne Schmitt qui va perdre son père exécuté aux cotés de son frère Jean. Une semaine avant, sous ses yeux, c'était la mère d'Emilienne qui était tuée dans un camion par l'aviation alliée.
A son retour de la zone libre, Adrienne a dû se contenter d'un logement dans les dépendances d'une bâtisse située près du carrefour, pas loin du cimetière. La propriété est réquisitionnée par l'occupant, les officiers dans la demeure et les hommes de troupe dans les dépendances. Ils brûlent et emportent les meubles pour construire des lits superposés ne laissant à Mado et sa grand-mère qu'une pièce dont elles ne pouvaient pas fermer la porte!
Dans la bâtisse principale vit le directeur de la scierie de Ménesqueville, Jean-Baptiste Cognard. Comment vivre en promiscuité de l'occupant sans qu’il ne s’établisse des liens ? Le 23 août au soir, l’officier allemand conseillera à J-B Cognard de ne pas aller en forêt (témoignage de son fils en 2025). Il ne sera que brièvement inquiété à la libération. Des bûcherons, à qui il donnait du mouton, témoigneront en sa faveur.
Peu avant la libération, Mado entraîne les enfants du village à chanter des chansons américaines et à dire « Welcome and Thank you » en anglais aux troupes quand elles passeront par le village. Son amusement sera que les soldats qui traverseront le village répondront en français, car ils étaient tous canadiens francophones !

Et pourtant, la folie et les excès vont tout emporter à la libération. Des filles du village jalouses de la petite parisienne, des garçons acceptant mal qu’elle ne s’intéresse pas à eux, une demeure en cohabitation avec l’occupant, un « oncle »Xavier grand collabo, il n’en faut pas plus pour faire de Mado une coupable désignée.

On la conduit au cimetière où elle découvre son frère parmi les cinq corps que l’on vient de retrouver en forêt. On lui demande de creuser une fosse qu’on lui réserverait ! Conduite au carrefour du Coisel en compagnie d’autres femmes, elle sera tondue. On ne sait pas s’il s’agit un tribunal local de FFI ou du Tribunal des Andelys mais Mado est condamnée à une interdiction de séjour à Lisors au motif de « fréquentation de l’ennemi ». Mado et sa grand-mère sont alors hébergées à Pitres chez une cousine, Marguerite Bétille.
Au lieu d'écouter sa grand-mère lui demandant de se taire, la jeune Mado se lance dans une campagne épistolaire détaillant et se plaignant de l'injustice de son traitement. Des semaines plus tard, on  frappe à sa porte et les autorités du nouveau gouvernement l'emmènent et l’emprisonnent. Sa captivité va durer un an, elle a mentionné avoir eu ses 18 ans le 5 juin 1945 en prison. Elle décrit l'établissement comme un « camp » plutôt qu'une prison, hébergée chez un fermier et sa fille.
Mado a déclaré n'avoir jamais eu de procès, mais avoir été libérée sans ménagement et sans avertissement, par une nuit froide.
À cette époque, sa grand-mère et son père ont dû se battre activement pour elle. Elle ne parle pas de ses retrouvailles. Ses seuls commentaires portent sur le fait qu'à sa libération et de retour à Lisors, elle a été refoulée de l'église. Cela ne l'a pas rapprochée de l'Église Catholique. Cette captivité l'a hantée toute sa vie. Elle a toujours eu des opinions bien arrêtées sur les prisonniers politiques.

Elle retourne ensuite à Paris avec sa grand-mère, retrouve son père, s’inscrit à l'université préparer l'entrée à l'Ecole Normale Supérieure, souhaite embrasser la carrière de journaliste. Ne trouvant pas de travail, elle accepte des missions sporadiques de photojournalisme. En 1954, âgée de 27 ans, elle embarque à bord du paquebot Queen Elizabeth pour traverser l'Atlantique afin d’épouser à New York un touriste rencontré à Paris, Philip Kaplan.

Dolorès, sa fille, témoigne ainsi : «Mado était une française fière, connue pour son bel accent français, introduisant la cuisine française dans les années 60 dans un pays qui ne savait pas apprécier la gastronomie, sa belle maison regorgeant de trésors normands. C'était une personnalité appréciée de tous. Elle aimait la vie et n'hésitait pas à partager son histoire, témoignage d'une profonde bonté et de la capacité à surmonter les épreuves. J'ai trouvé un bloc-notes où ma mère prenait des notes pour de petites conférences qu'elle donnait dans les lycées locaux sur son histoire. Nous vivions dans une petite ville où il n'y avait pas beaucoup d'étrangers, alors elle a raconté une histoire inconnue. Mado s'est montrée résolument anti-guerre et anti-armes à feu toute sa vie. »
Mado et son mari, avocat, auront trois enfants, un garçon et deux filles. Mado ne s'adaptera pas aux méthodes américaines de management et ne fera pas carrière. Ses nuits seront parfois hantées par les souvenirs de la guerre.

En mars 1953, la Cour d'Appel de Rouen rétablit dans son honneur Marie Madeleine Vallat.
 

Xavier Vallat (1891-1972)

Danielle Ferdon Vallat, petite fille de Mado, s’intéresse à l’histoire de son grand-oncle Jean Vallat. En 2019, à l’université de Pennsylvanie, sous la conduite de sa professeure de français Mélanie Péron, elle choisit ce thème comme support d’un exposé en français. Premiers contacts avec moi qui reprendront en mai 2025 avec la visite de sa mère Dolorès. Nous irons sur tous les lieux du souvenir à Mortemer et Lisors. Le décès de Mado en 2024 a donné accès à de nombreux documents conservés par sa mère.

Jean Vallat a conservé durant 80 ans l’anonymat d’un nom gravé dans la pierre. Sa petite nièce a mis en lumière toute l’horreur de la guerre pour deux adolescents innocents. Quelle histoire émouvante!